彼得·奥鲁利安畅谈与布兰登·桑德森合作《Songs of the Dead》的经历

布兰登·桑德森（Brandon Sanderson）是最高产的奇幻与科幻作家之一。他也非常透明地公开自己正在进行的项目，以及那些他决定搁置的项目。他构思最久的创意之一是一个关于死灵法师的现代奇幻故事，暂定名为《披萨之死！》（Death by Pizza!），他最早在2010年就提到了这个想法。

在对故事剧情进行了多次修订和重大更改（包括将死灵法师从披萨外送员改为重金属音乐人）后，桑德森终于找到了一位合作者来完成这本书。由桑德森和彼得·奥鲁利安（Peter Orullian）合著的《亡者之歌》（Songs of the Dead）将于6月16日出版，奥鲁利安就这次合作接受了 Polygon 的采访。

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“布兰登通常只有在合作者能为作品带来他自己所不具备的优势时才会进行合作，”奥鲁利安说道，“我曾作为音乐人进行过巡演。我了解他一直苦苦钻研的摇滚和金属文化。”

奥鲁利安在犹他州举办的“生命、宇宙及万物”科幻奇幻研讨会上结识了桑德森，两人结下了友谊，桑德森还为奥鲁利安早期的一些奇幻小说写过推荐语。桑德森开发了一套名为“死亡术”（thanaturgy）的死灵魔法系统，并在了解到重金属文化被刻板印象化的程度后，对其产生了浓厚兴趣。

“这是奇幻和科幻社区的人们都能感同身受的一种敏感，因为他们经常被冠以宅男和极客的称号，并在某种程度上被边缘化，”奥鲁利安说，“[这本书]实际上是关于那些通过这种音乐和这种文化联系在一起的角色。从这个角度来看，它可以代表任何人的‘契约家庭’（found family），无论读者是奇幻科幻迷还是乡村音乐爱好者。”

《亡者之歌》的背景设定在重金属的发源地伦敦。故事围绕着重金属歌手杰克·索罗门（Jack Solomon）展开，他发现自己热爱的音乐场所通往一个名为“层界”（The Strata）的秘密世界。在那里，死亡术士和被称为“幻影”（semblances）的有形幽灵居住在伦敦过去历史的各个版本中。

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“层界并非过去的完美映射；它们实际上是记忆的集合体，如你所知，人的记忆是不完美的，”奥鲁利安说，“这给了布兰登和我一点灵活性，因为如果你在写真正的历史小说，你绝对不想把细节弄错。”

由于层界是由记忆塑造的，如果被生者遗忘，地点和人物就会消失。杰克得知，一位强大的死亡术士及其盟友正试图通过杀害词曲作者并用不死族替身取代他们，来反抗现代性。一首古老的歌曲可能是一件可怕的武器，也可能正是杰克保护朋友所需要的关键。

“我热爱音乐的原因之一是，我认为它是一种可以统一人们的语言，”奥鲁利安说，“反派希望利用它来改变文化，但我非常喜欢这样一个理念：音乐能让人们在即便持有分歧意见的情况下，也能分享共同的理解或体验。”

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虽然桑德森最初将《披萨之死！》构思为一个喜剧故事，但《亡者之歌》是一部真挚、有时甚至非常黑暗的小说。在弟弟去世、母亲抛弃他后，杰克成了一名自残者，这种创伤贯穿了整本书。

“他找到了一些朋友，找到了音乐，音乐成了一种寄托，一种缓解压力的方式，而这种压力通常会导致他产生自残的冲动，”奥鲁利安说，“他的应对机制变成了音乐，这并不罕见。”

《亡者之歌》是计划中的三部曲《层界战争》（The Strata Wars）的第一部。如果该系列取得成功，奥鲁利安希望通过在其他具有悠久历史的城市设定额外的三部曲来扩展它。但桑德森已经完成了他在该项目中的部分，以便专注于他的“寰宇”（Cosmere）系列书籍以及多部小说改编作品，包括 AppleTV 的《迷雾之子》（Mistborn）电影和 Tomorrow Studios 的《引星者》（Skyward）。

“他对《亡者之歌》的成果非常满意，他知道这部作品托付给了合适的人，”奥鲁利安说，“他知道我对这个世界的投入，就像他对寰宇系列的投入一样。”